Hormonas

    Los efectos de la edad sobre el sistema endocrino

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Oímos y oímos hablar de las hormonas, y que estas juegan un papel muy importante en la salud. Pero, ¿qué son en sí?

Foto:Wikipedia.org

Para hablar de hormonas, primero tenemos que hablar de glándulas. Estas son ciertas áreas que se componen de un tejido especializado, que genera ciertas sustancias esenciales para ciertas reacciones químicas sin las que la vida en el organismo no sería posible. Los químicos que secretan hacia el torrente sanguíneo y que luego son utilizados por otros órganos del cuerpo se llaman hormonas, el conjuntos de todos estos se llama sistema endocrino.
Las hormonas están detrás de tantas cosas en nuestra vida. Desde la forma en que procesamos nuestro alimento hasta nuestras expresiones de deseo a un ser amado.

Su poder es tan grande que se puede decir que éstas controlan a aquellos órganos a los que están destinados.
Pero el tiempo, como dice el gran poeta puertorriqueño, Juan Antonio Corretjer, deshace.

El hipotálamo, una glándula ubicada en el cerebro, produce unas hormonas que regulan el resto de la producción en el sistema endocrino. Estas oficinas centrales generalmente hasta el último día están funcionado. El problema es que la respuesta en los órganos endócrinos va cambiando.

Foto; revistaamiga.com

La hipofisis, o pituitaria, que también está en el cerebro, con el tiempo se vuelve más pequeña. Esta almacena hormonas y produce hormonas que afectan la tiroides, la corteza suprarrenal, los ovarios, los testículos y las mamas, por lo que todos los órganos se pueden ver afectados.
Con la edad, la tiroides usualmente se vuelve protuberante (nodular). El metabolismo disminuye gradualmente desde los 20 años, ya que se produce menos hormona tiroideal.

Las paratiroides (cuatro glándulas pequeñas ubicadas alrededor de la tiroides) producen hormona paratifoidea, que  afecta los niveles de calcio y fosfato, lo cual, a su vez, afecta la resistencia de los huesos, lo que puede contribuir a la aparición de osteoporosis.

Así mismo otras hormonas van disminuyendo su producción, como la aldosterona, la calcitonina, la hormona del crecimiento, la renina, en las mujeres el estrógeno y la prolactina y en el hombre la testosterona.
Es por esto que debemos tener una dieta saludable que ayude a disminuir los efectos del tiempo, a lo que puede ayudar los antioxidantes que les aportes.

Problemas de la tiroides

Trastornos de salud que afectan a la glándula.

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Fotos: saludgratis.com

La tiroides, el tiroides o glándula tiroidea es una glándula de dos lóbulos situada en el cuello. Produce las hormonas tiroideas, la tiroxina y la triyodotironina, que aumentan el consumo de oxígeno y estimulan la tasa de actividad metabólica, regulan el crecimiento y la maduración de los tejidos del organismo y actúan sobre el estado de alerta físico y mental. También secreta una hormona denominada calcitonina, que disminuye los niveles de calcio y fósforo en la sangre e inhibe la reabsorción por parte del hueso de estos minerales.

Entre las alteraciones de su función tendremos:

• Hipertiroidismo o hipotiroidismo (según exista un exceso o un defecto de función tiroidea)- En la mayoría de ocasiones el fallo es primario en la propia glándula, aunque no siempre es así. Pueden intervenir otros mecanismos de producción de enfermedad a través de alteraciones en otras áreas, como el hipotálamo, la hipófisis, acción periférica de las hormonas, etc.
Entre las alteraciones de la estructura tendremos fundamentalmente la existencia de crecimiento glandular llamado bocio, o la presencia de nódulos en el propio tiroides.

• Bocio- Se llama así al crecimiento de toda la glándula haciéndose palpable y visible en el cuello. Las causas implicadas en la producción de bocio son muy diversas, pudiendo intervenir factores muy diversos en su producción: deficiencia de yodo, alimentos bociógenos, fármacos, defectos en la síntesis de hormonas tiroideas, fenómenos autoinmunes, etc. 

La tendencia a formar nódulos, que es característica del anciano, puede hacer que evolucione hacia un bocio multinodular, donde varios nódulos funcionen más que el resto de la glándula y sean causa de hipertiroidismo.
En otras ocasiones la presencia de un bocio es la expresión de otras enfermedades, como inflamaciones de la tiroides, llamadas tiroiditis, o de una causa frecuente de hipertiroidismo, como es la enfermedad de Graves-Basedow.  • Nódulo tiroideo- La detección de un nódulo palpable en la tiroides es un hecho frecuente y de gran importancia. Aunque la mayoría son alteraciones estructurales benignas, pueden ser, sin embargo, la forma de presentación de un cáncer en la glándula. Precisan, por tanto, de un cuidadoso estudio.